艾勒里在旅途中結識了一名英國私家偵探，意外介入一樁在媒體上鬧得沸沸揚揚的命案。死者是曾經紅極一時的女歌手，她身中兩槍陳屍在自宅書房中，法醫鑑定的死亡時間是午夜十二點前；此外，警方在命案現場找到了死者在死前留下的訊息：一張寫著「FACE」的黃色紙條。


　　警方調查後發現，在死者遇害前不久，她失聯已久的外甥女曾經與死者碰過面，因而被列入追查；另一方面，死者的年輕丈夫因為外遇與財物問題也涉有重嫌，不過他卻握有不在場證明。艾勒里對於死者留下的字條線索一直苦思不得其解，直到他聽到了一首歌後才恍然大悟，真凶終於露面……

艾勒里．昆恩

　　其實是兩個人，一個是佛列德瑞克．丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞．李（Manfred Lee），這是一對出生於1905年的堂兄弟，艾勒里．昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。而這個名字，據推理評論家安東尼．鮑查所言，「艾勒里．昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」

　　所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，就像是連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休──他們既是王者，也是傳教士和大使。

　　做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深刻理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，成為基本古典推理迷極佳的選擇。

　　曼佛瑞．李於1971年去世，佛列德瑞克．丹奈則在相隔十一年後的1982年辭世。

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