21世界的到來，人類經濟發展將比以往任何時候都更加信賴于知識的生產、傳播和應用。地理科學的學科交叉、滲透、匯合的趨勢越來越明顯。地理的自然要素、社會要素相互交錯，生態、環境、經濟與地理學科相互交融。跨學科、多層次的大綜合研究，將促進地理科學的現代化，使地理科學原有的整體性、關聯性和動態性，以及綜合分化的特征更具體化、程序化，形成不斷拓寬地理科學的研究領域與新的生長點的特征。



巨大的社會變革與地理科學的深刻革命對當今地理教育發展提出了強有力的挑戰，要求地理教育及時做出敏銳的反應，為培養適應21世紀社會政治、經濟發展需要的創新人才，保證教育質量，根據社會的變革來探索研究地理教育改革。隨著創新教育的倡導和素質教育的全面推進，地理教育發展問題也越來越引起社會的廣泛關注和人們的高度重視。 目前我國的基礎教育發展迅速，地理教育改革正面臨極大的挑戰和機遇。



現行地理教育片面追求升學率，側重于地理知識傳授，造成了地理教材難度高，學生、教師負擔重，課余時間有限，活動面窄，學習活動單一等現象。學生主要在課堂上靠書本獲取知識，共性培養重于個性培養，對學生以“管”為主，形成學校幾乎包攬一切的格局。事實表明，這種格局在能力培養、學生全面發展，尤其是潛力開發上明顯不足。



地理教育中忽視活動類教學，忽視選修、拓展和研究性教學，忽視綜合教學的現象，以及地理教學內容偏難和過分關注學科體系的完整，忽視創新精神和實踐能力的培養；過分要求所有學生達到同等標準，忽視學生的個性差異等一系列問題依然存在。地理教育要著眼于未來，未來地理教育要重視每個人一生的發展，關注每個學生潛能的開發、個性的發展。地理教育教學改革必須著眼于這一時代要求，以學生發展為本，把學生身心全面發展和個性、潛能開發作為核心，培養符合21世紀需要的有用人才。



本書就是想通過我國及國際基礎地理教育的發展歷史的回顧，重新認識21世紀地理教育的功能，對基礎地理教育所要關注的問題做一些探討，並在對地理教育功能和任務的分析中，提出地理教育發展與改革的一些想法，供地理教育界參考。

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