爵士樂被認為是美國*的原生態藝術形式,是能體現美國文化的音樂形態。它在100多年的歷史中,經歷了不同形式和風格的演變,參與塑造了美國文化和當代歷史。
美國人類學家約翰·F. 斯維德也是從事非裔美國人歷史與音樂研究的專家,他在本書中探討了爵士樂的本質、不同流派爵士樂的特點,以及爵士樂是如何塑造美國文化的。作者考察了音樂人之間的交流、黑人文化對早期爵士樂的塑造、流派之間的互相影響和嬗變,這反映了作者對於歷史的嚴謹態度,以及他對爵士樂的深刻認識——爵士樂本質上是包容、開放而不受拘束的。
約翰·F. 斯維德(John F. Szwed),耶魯大學教授,研究方向包括人類學、非洲和非裔美國人研究、音樂。他曾撰寫過七本關於音樂和非裔美國人文化的書,並發表過大量相關課題的文章和評論。他獲得的榮譽有古根海姆獎(Guggenheim Fellowship)、洛克菲勒基金會人文獎(Rockfeller FoundationHumanities Fellowship)。