一九一三年起，卡夫卡即有出版中短篇選集的想法，自稱「珍視這三個故事作為統一的整體，絕不亞於對其中一則故事完整性的重視」，並一度獲出版社支持，後因市場考量始終未能問世，原本計畫收錄的〈判決〉、〈變形記〉、〈在流刑地〉則分別以單集形式出版。

在這三篇卡夫卡最具代表性的中短篇作品裡，可見一個人如何與象徵家的權威對抗，最終招致毀滅。本選集另節選卡夫卡與出版社、情人菲莉絲．包爾的通信，以及日記內容，帶讀者一窺這位偉大作家如何淬鍊筆下的荒誕世界。

法蘭茲‧卡夫卡 Franz Kafka

1883年7月3日生於布拉格，雙親為猶太人。1906年，他取得法學博士學位，完成為期一年的法院實習工作後，於1907年進入忠利保險集團的布拉格分行。1908年，他進入勞工事故保險局任職，在該局擔任公務員直到1922年因病而提早退休。1917年夏末，卡夫卡由於肺結核發作而咯血，1924年6月3日死於肺結核，享年四十歲。卡夫卡是歐洲著名的表現主義作家。他生活在奧匈帝國行將崩潰的時代，又深受尼采（Friedrich Nietzsche）、柏格森（Henri Bergson）哲學影響，對政治事件一直抱旁觀態度，故其作品大都用變形荒誕的形象和象徵直覺的手法，表現被充滿敵意的社會環境所包圍的孤立、絕望的個人，成為席捲歐洲的現代人的困惑之體現。卡夫卡生前默默無聞，逝世後他的價值才逐漸為人所認識，在全世界掀起了卡夫卡熱，至今不歇。

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